유감스럽게도 인간은 불완전한 존재입니다. 그러니까, 최첨단을 달리는 인프라나 고도화된 기술력이 갖추어져 있음에도 불구하고 나태하거나 부도덕한 사람들이 어디에나 있다는 뜻이지요. 그에 대해선 아마 이전에 말씀드렸을 겁니다. 열심히 일하는 시민들에게 달라붙는 기생충, 스스로의 무능력을 사회의 탓으로 돌리는 게으름뱅이, 대가 없이 받기만 하려는 좀도둑! 무어라 부르든, 이 퍼시픽 돔에 갈등과 불화를 조장하는 해악들.

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그들을 돔 밖으로 쫓아낼 수는 없었습니다. 인도적으로 마지막 기회를 준 것이지요. 결론적으로, 그들 중 일부는 퍼시픽 돔에 합법적으로 귀화하는 데 성공하여 견실한 직업을 가지기도 했습니다. 비록 빈민일지언정……뭐, 얼마나 좋은 직업을 가질 수 있는가 하는 문제는 다 개인의 능력에 달린 것이 아니겠습니까?

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어쨌든 간에, 그게 가능했던 것도 2039년까지의 일입니다. 사이렌이 발명된 2040년 이래, 퍼시픽 돔의 체계 속에서 낙오한 자들은 공통적으로 이스트 월사이드 구역에 모여들었습니다. 이 구역에는 돔 전체의 공기를 순환시키는 거대한 환풍 설비가 위치한 까닭에 소음 문제가 만만찮았거든요. 물론 퍼시픽 돔의 기술력에 힘입어 소음을 획기적인 수준으로 감소시켰으나 그럼에도 불구하고 환풍 설비와 인접한 이스트 월사이드 구역 어귀에선 무시할 수 없는 수준이었습니다.

 

그렇게 해서 사실상 버려진 곳이 된 이스트 월사이드 구역에 모여든 사람들은 불법 판자 건물을 올리고 구역을 점거했습니다. 듣자 하니, OS를 설치할 만한 기기가 제대로 구비되어 있지 않은 통에 사이렌조차 그곳까지는 살피지 않는 모양이지요.

 

그런저런 풍문이 증명하듯, 이스트 월사이드의 삶은 궁핍하고 박복함이 분명합니다. 하지만, 이스트 월사이드 구역의 거주자들이 그렇게 해서라도 돔에 머무르고자 하는 데에는 이유가 있는 법입니다. 대부분의 국가공동체들이 지하로 옮겨갔다고 하는 시대니까요. 지상에서 죽어가느니, 사회의 찌꺼기에 불과한 삶일지언정 최소한 이곳에서 생존하는 것이 낫다는 겁니다.